Relationerna mellan ledningen för den Evangelisk-lutherska kyrkan i Finland (folkkyrkan) och flertalet väckelserörelser i vårt land har under de senaste åren och månaderna blivit allt spändare. Biskopsmötets rekommendation till kyrkomötet om två parallella äktenskapssyner 12 mars 2024 och deras pastorala anvisningar 3 juni 2025 kort efter att folkkyrkans högsta beslutande organ, kyrkomötet, 8 maj 2025 beslöt att inte godkänna biskopsmötets förslag, har väckt stor förvåning.
Samtidigt har verksamhetsutrymmet i folkkyrkan särskilt för SLEF:s finska systerförening, Suomen luterilainen evankeliumiyhdistys (Sley) och Suomen Ev.lut. Kansanlähetys (SEKL) minskat, då tidigare beviljade nattvardsrättigheter dragits tillbaka, i utlandet vigda prästers rättigheter kringskurits och nu senast den officiella kyrkokollekten för år 2026 slopats. Också SLEF:s stiftskollekter för år 2026 har minskat från tre till två. Trots många försök har det visat sig vara så gott som omöjligt att få kyrklig prästvigning för dem som är aktiva i någon väckelserörelse. Svaret från kyrkans ledning har gång på gång varit att alla präster måste kunna ha altargemenskap med alla kyrkans präster.
Sekulär media har gärna bidragit till att belysa spänningarna, ibland helt sakligt och objektivt men ibland ytterst stämplande och rentav raljerande. Hösten kommer sannolikt att visa om möjligheterna för traditionella väckelserörelser inom folkkyrkan kommer att begränsas ytterligare.
Evangeliföreningen och folkkyrkan
SLEF:s stadgar binder inte föreningen till folkkyrkan. SLEF är inte och kan inte vara medlem i folkkyrkan. Däremot har merparten av SLEF:s medlemmar varit och fortfarande är medlemmar i den. I detta Sändebudet-nummers ledare skriver missionsledaren att ”SLEF:s ’kyrklighet’ konstitueras av en teologisk identitet som kommer av föreningsfolkets förtrogenhet med evangelisk-luthersk lära och bekännelse och av förkunnelsens förankring i dessa”.
Målsättningen för föreningen var från första början att ”i förtröstan på Guds nåd och bistånd utbreda och till livgivande bruk allmännare befordra Kristi evangelium” (SLEF:s stadgar, § 2). Kristi evangelium har hela tiden varit i fokus, inte yttre strukturer. SLEF bedrev också länge ett eget missionsarbete innan den år 1969 blev en av folkkyrkans officiella missionsorganisationer.
Inom den evangeliska rörelsen har egna verksamhetsformer alltid funnits, särskilt kan evangelifesterna omnämnas. Redan från början ordnades också egna gudstjänster i anslutning till dessa och från slutet av 1800-talet också i egna bönehus, till exempel i Åbo och Helsingfors.
Huvudsakligen har ändå föreningens lokala arbete i bönehus, samlingslokaler och på lägerområden utgjort en kompletterande verksamhet till folkkyrkans verksamhet. Söndagsgudstjänsten och sakramentsförvaltningen har många SLEF:s medlemmar traditionellt fått i den lokala församlingen. Många har besökt hemförsamlingens kyrka för gudstjänst på söndag förmiddag och deltagit i ett evangeliskt möte på eftermiddagen, på lördag kväll eller någon annan dag i veckan.
Ellipsmodellens kollaps
Den ovan beskrivna företeelsen har ibland kallats för en ellipsmodell, där den ena ovala cirkelkurvans fokuspunkt har varit kyrkan och den andra bönehuset. Den här modellen fungerar fortfarande på en del orter i Svenskfinland, men inte i samma omfattning som tidigare.
Också på finskt håll har den drastiskt avtagit, likaså även i övriga Norden. Till exempel inom Normisjon i Norge har de traditionella bönehusgemenskaperna på rätt kort tid minskat från 2 000 till 500 med en allt högre medelålder. Under samma tid har gudstjänstgemenskaperna ökat från två till femtio, med en påfallande låg medelålder. I Norge övergav man redan för över femton år sedan försöket att inifrån, via Norska kyrkans förtroendeorgan, försöka förändra kyrkan i en positivare riktning.
Också i SLEF har de egna gudstjänsterna ökat kraftigt under 2000-talet. GloriaDei-mässor har firats i Vasa i drygt tjugo år, år 2017 återupptogs mässverksamheten i Helsingfors och år 2022 i Åbo. I samarbete med lokalförsamlingar hålls mässor i Karleby, Pedersöre och Pensala och sporadiskt även på andra orter. Detta bygger på en klar efterfrågan som bara tycks växa. Sedan år 2018 har det i SLEF:s verksamhetsplaner funnits en formulering om att föreningen är öppen för att starta gudstjänstverksamhet på nya orter.
På finskt håll växer gudstjänstgemenskaperna stadigt, både gällande antal och deltagare. Dessa samlar människor i alla åldrar. Särskilt barnfamiljer och unga vuxna dras till dem. Samtidigt har gudstjänstdeltagandet inom folkkyrkan sjunkit dramatiskt. År 1995 hade folkkyrkan omkring 8 miljoner gudstjänstbesökare per år, år 2024 omkring 3 miljoner.
Många vittnar också om att det blir allt mer sällsynt att höra ett klart kristocentriskt evangelium från folkkyrkans predikstolar. Kommer framtida generationer längre att genom folkkyrkans verksamhet höra en evangeliförkunnelse om Kristus som syndares Frälsare?
Evangeliet till alla!
Evangeliet bör utbredas till alla. Det hör till SLEF:s målsättning och vision. Visionen anger vidare att SLEF vill vara ett andligt hem där vi med Bibeln som ledstjärna lever i tro på Guds nåd i Kristus, där vi visar omsorg om varandra och där vi i tal och skrift utbreder evangeliet om Jesus Kristus så att Gud i allt blir ärad.
Om folkkyrkan fortsätter att ge livsutrymme och långvariga verksamhetsförutsättningar för att förverkliga detta finns det skäl att stanna kvar och frimodigt verka för evangeliets förkunnelse och utbredning också inom folkkyrkans ramar. Om folkkyrkan försvårar och motarbetar evangeliets utbredning genom väckelserörelsernas hemlandsarbete och missionsverksamhet kan inte yttre strukturer och kopplingar få vara oöverkomliga hinder.
Kirkkokansa – Kyrkfolket
I december 2024 ordnades den första gemensamma adventsfesten för nätverket Kirkkokansa – Kyrkfolket i Lutherkyrkan i Helsingfors. SLEF deltog där, och har under flera år aktivt varit med i förberedelsearbetet kring bildandet av detta nya nätverk, där för närvarande åtta väckelserörelser ingår. Ungefär samtidigt öppnades också en egen webbplats som hittas på adressen kyrkfolket.fi. SLEF deltog med drygt dussinet deltagare i Kyrkfolkets teologiska symposium som ordnades i Ryttylä i april 2025.
Arbetet inom nätverket fortsätter på olika plan. Bland annat kommer en ny gemensam tvåspråkig adventsfest att ordnas i Pedersöre kyrka 13.12.2025.
Regionala diskussionstillfällen i SLEF
Under SLEF:s årsmöte 27.6.2025 i Esse berördes utvecklingen i folkkyrkan i flera diskussionsinlägg. I verksamhetsplanen för år 2026 infördes enhälligt att ”SLEF arrangerar särskilda diskussionstillfällen med anledning av den aktuella utvecklingen i Finlands evangelisk-lutherska kyrka”. I skrivande stund finns ännu inga konkreta beslut var och när dessa kommer att ordnas, men troligen arrangeras de första tillfällena redan i höst.
Det finns ganska stora lokala och även regionala skillnader i det geografiskt utspridda Borgå stift. Frågeställningarna är många och rätt svåra. De känslomässiga och övriga banden till folkkyrkan varierar stort bland SLEF:s medlemmar.
Framtiden är erkänt svår att förutspå. Därför finns det ett stort behov av en intern dialog och diskussion inom SLEF. Vi behöver tillsammans utbe Guds Andes ledning och göra vad vi kan för att även barnen och de unga samt kommande generationer ska ha möjlighet till kristna gemenskaper där ”evangeliet rent förkunnas och sakramenten rätt förvaltas” (Augsburska bekännelsen § 7).
Alla generationer har sina kamper att föra. Sällan kan vi som kristna välja dem. Det verkar som om vi i Finland hamnar att föra en kyrkokamp för evangelium. Till filipperna skrev Paulus ord som också har sin aktualitet idag:
Se bara till att ni lever på ett sätt som är värdigt Kristi evangelium […] Låt mig få höra om er att ni står fasta i samma ande och samma sinne och kämpar för tron på evangeliet, utan att på något sätt låta er skrämmas av motståndarna. Det blir för dem ett tecken på att de går förlorade, medan ni blir frälsta och det av Gud. Ni har ju fått nåden att inte bara tro på Kristus utan också att lida för hans skull, eftersom ni har samma kamp att kämpa som ni såg att jag hade och nu hör att jag fortfarande har (Fil 1:27–30).
Albert Häggblom, SLEF:s verksamhetsledare